АрелеЭлектронный компонент, использующий электромагнитные принципы или другие физические эффекты для автоматического включения/выключения цепей. Его основная функция — управление включением/выключением цепей с большим током/высоким напряжением с помощью малых токов/сигналов, а также обеспечение электрической изоляции между цепями для обеспечения безопасности управляющей стороны.

Его основные функции можно разделить на три категории:

1. Управление и усиление: устройство может преобразовывать слабые управляющие сигналы (например, токи уровня миллиампер, выдаваемые однокристальными микрокомпьютерами и датчиками) в сильные токи, достаточные для питания мощных устройств (таких как двигатели и нагреватели), действуя как «усилитель сигнала». Например, в умных домах слабые электрические сигналы, отправляемые приложениями мобильных телефонов, можно контролировать с помощью реле, включая и выключая бытовые кондиционеры и лампы.

2. Электрическая изоляция: между цепью управления (низкое напряжение, малый ток) и управляемой цепью (высокое напряжение, большой ток) отсутствует прямое электрическое соединение. Управляющие команды передаются только посредством электромагнитных или оптических сигналов, чтобы предотвратить попадание высокого напряжения на клеммы управления и повреждение оборудования или угрозу безопасности персонала. Это часто встречается в цепях управления промышленных станков и силового оборудования.

3. Логика и защита: их можно комбинировать для реализации сложной логики схемы, например, блокировки (предотвращения одновременного запуска двух двигателей) и управления задержкой (задержки подключения нагрузки на определённое время после подачи питания). Некоторые специализированные реле (например, реле максимального тока и реле перегрева) также могут отслеживать нарушения в цепи. При слишком большом токе или слишком высокой температуре они автоматически отключают цепь, защищая электрооборудование от перегрузки.